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HTML ist die Sammlung von Auszeichnungen, die dem Browser sagt, was jeder Teil einer Seite ist. Eine Zeile ist als Überschrift markiert, die nächste als Absatz, andere als Link, Bild oder Formularfeld. Der Browser liest diese Auszeichnungen und zeichnet die Seite, die Sie sehen, und damit legt HTML fest, was auf der Seite steht und nicht, wie es aussieht.

Es ist keine Programmiersprache, und das verwechseln viele, denn HTML entscheidet nichts und rechnet nichts. Es beschreibt nur, und deshalb funktioniert eine Seite aus reinem HTML trotzdem, mit schwarzem Text auf weißem Grund und unterstrichenen Links. Alles Weitere, also Gestaltung und Verhalten, kommt erst später obendrauf.

Nun der Teil, den kaum jemand erzählt. Google und Vorleseprogramme sehen Ihre Seite nicht, sie lesen die Auszeichnungen. Ist eine Zwischenüberschrift also nur großer fetter Text statt einer echten Überschrift, hält die Suchmaschine sie für einen gewöhnlichen Satz und eine blinde Kundin kann nicht dorthin springen. Die Seite sieht in beiden Fällen gleich aus, und genau deshalb überlebt der Fehler jahrelang. Ihn zu beheben kostet fast nichts und hebt die Seite oft schon allein, weshalb Linkysoft das in einem Online-Marketing-Projekt als eines der ersten Dinge prüft.

Browser verzeihen außerdem fast alles, sodass ein fehlendes schließendes Tag die Seite trotzdem erscheinen lässt, ein wenig schief und manchmal nur auf bestimmten Bildschirmen. Diese Nachsicht ist der Grund, warum kaputtes HTML so lange unbemerkt bleibt, und bei Formularen kostet es dann Geld. Ein Feld ohne saubere Beschriftung füllt ein Telefon nicht automatisch aus, und darum verliert eine Kasse, die Kunden ihre Adresse von Hand tippen lässt, einen Teil davon.

Wenn Linkysoft eine Website baut, schreiben wir zuerst das HTML, schlicht und bevor eine einzige Farbe feststeht. Diese Struktur lesen später Suchmaschine und Vorleseprogramm, und das Aussehen kommt erst danach mit CSS. Wenn Sie eine Websitegestaltung vergeben, lassen Sie sich eine Seite ohne Gestaltung zeigen. Liest sie sich dann noch in sinnvoller Reihenfolge, ist das HTML darunter in Ordnung.