SQL SQL

SQL es el lenguaje con el que se le hace una pregunta a una base de datos, ya que usted escribe la pregunta y la base busca la respuesta. El dueño de una tienda nunca la teclea, y aun así cada informe de ventas que ve en pantalla es, por debajo, una pregunta en SQL que el programa hace por él.

Lo curioso de SQL es que usted describe la respuesta que quiere, no los pasos para conseguirla. Pide los diez clientes que más gastaron el mes pasado, sin explicar nunca cómo recorrer las filas. De eso se encarga la base de datos, y por eso las mismas pocas palabras sirven para diez registros y para diez millones.

Aquí viene lo que sorprende a los dueños. La misma pregunta puede tardar medio segundo o diez minutos, y un servidor más potente casi nunca lo arregla. Lo habitual es que falte un índice, una pequeña lista que la base guarda aparte para saltar directamente a las filas correctas en vez de leerlas todas. Añadirlo son unos minutos de trabajo, así que cuando le preguntan a Linkysoft por qué un informe se ha vuelto lento, el índice que falta es la respuesta más frecuente.

SQL se usa desde los años setenta y apenas ha cambiado. Eso es raro en software y juega a su favor, porque quien lo aprendió con MySQL puede leer las consultas de un sistema hecho sobre PostgreSQL. También significa que sus datos no quedan atrapados, así que pida una exportación completa de sus propios registros antes de firmar. Si la respuesta se complica, conviene saberlo pronto.

Hay un peligro que conviene nombrar, porque si una web mete tal cual lo que escribió un visitante dentro de una pregunta SQL, un desconocido puede cambiar esa pregunta. Se llama inyección SQL y sigue siendo una de las formas más comunes de perder los datos de los clientes. Se evita por cómo se escribe el código, no comprando un producto. Por eso lo revisamos en cada aplicación web que heredamos, y es un punto fijo de la revisión de seguridad de Linkysoft. Los informes que lee en Storek son consultas SQL que alguien escribió una vez, de modo que ya nadie tiene que pensar en ellas.