Enlace roto

Un enlace roto es un enlace que no lleva a ninguna parte, así que en vez de la página que esperabas aparece un mensaje corto diciendo que no se encuentra. Ese mensaje se llama 404, por el número que el servidor envía con él. Todos los sitios acumulan unos cuantos con los años, y casi ningún dueño ve los suyos.

Los enlaces se rompen por motivos muy corrientes, casi siempre porque alguien cambió el nombre de una página y la dirección antigua dejó de responder. En otra web, una tienda quita un producto agotado y olvida que tres artículos siguen apuntando a él. Un proveedor que enlazaste hace años cierra y se lleva su web entera, o una palabra del menú se escribe con una letra de más. Nada de esto es llamativo, y por eso se acumula en silencio, página a página.

Encontrarlos no cuesta dinero, porque Google Search Console muestra las direcciones que Google intentó abrir y no encontró. Una herramienta de rastreo gratuita recorre tu web como lo haría un visitante e imprime cada enlace muerto que se cruza. La lista más útil, sin embargo, es la que tu propio servidor guarda de cada 404 que ha enviado, ya que solo contiene páginas que pidieron personas reales.

Ahora la parte que casi todos hacen mal, porque un enlace roto no siempre es un fallo que reparar. Si la página se mudó, manda al visitante a su nueva dirección con una redirección permanente, y si de verdad ya no existe, deja que responda 404. Enviar cada página perdida a la portada parece ordenado y es peor que no hacer nada, porque el visitante llega a un sitio que no buscaba y se va.

El gasto que nadie prevé llega después de un rediseño, ya que reconstruir una web cambia cientos de direcciones en una tarde. Si nadie anota qué dirección antigua pasa a ser cuál nueva, años de resultados de búsqueda se apagan a la vez. En Linkysoft esa lista forma parte del trabajo de diseño y desarrollo web y no de un extra, y es una pregunta justa para cualquier proveedor.

Queda una última costumbre. Pon en tu página 404 un buscador y un enlace a las secciones principales, y ábrela tú mismo una vez al mes. Una tienda que funciona con Storek mantiene para un producto descatalogado una página que lo dice y señala su sustituto. Los enlaces rotos también cuestan dinero en publicidad, porque un clic pagado que cae en un 404 no compra nada, y Linkysoft lo revisa antes de empezar cualquier trabajo de marketing digital.