Hreflang

Hreflang es una línea corta que se añade al código de una página, y le dice a Google que esa página tiene una gemela en otro idioma. También señala dónde vive esa gemela, para que el buscador empareje las dos en vez de adivinar. En la pantalla no cambia nada, porque la línea es una nota para Google y no para el lector.

El caso de cada día es una web en árabe y en inglés, donde la misma página está en dos direcciones, una bajo /ar/ y otra bajo /en/. Sin hreflang, Google tiene que adivinar entre ellas y muchas veces enseña la versión equivocada. Peor aún, puede tratar las dos como copias y dejar solo una en los resultados. Con las etiquetas puestas, quien busca en árabe llega a la página árabe y quien busca en inglés llega a la inglesa.

Las etiquetas van en grupo, así que cada página del grupo debe nombrar a todas las demás, incluida ella misma. Si falta la línea de vuelta en una sola página, Google descarta el grupo entero y se pierde el trabajo hecho en todas. También puedes indicar el país, por ejemplo ar-sa y ar-eg, pero solo cuando el precio, el stock o el teléfono sean de verdad distintos. Dos páginas iguales bajo dos códigos de país no le dan al buscador nada que elegir, de modo que esas etiquetas de más no sirven para nada.

El peor error es decidir el idioma del visitante por el lugar donde está. Alguien en Alemania abre un enlace árabe que le mandó un amigo, acaba en una página alemana y se va, porque venía por una cosa y encontró otra. Es también una forma silenciosa de esconder media web, porque el rastreador de Google suele entrar desde Estados Unidos y solo ve la versión inglesa. Por eso Linkysoft quita esa redirección de webs que no entienden por qué sus páginas en árabe no salen nunca. Ofrece la opción, pon el selector a la vista y recuerda lo que eligió el visitante.

Nada de esto sube una página por sí solo, pero asegura que se enseñe la versión correcta, y esa victoria sale mucho más barata. Por eso, cuando Linkysoft planifica una web multilingüe, la forma de las direcciones y el selector de idioma se acuerdan antes del primer diseño, ya que cambiarlos luego obliga a cambiar todas las direcciones. La misma costumbre pasa a cada aplicación web que construimos, donde el idioma del cliente se guarda con su cuenta en vez de adivinarse por su conexión.