Hreflang

Hreflang es una línea corta que se añade al código de una página. Le dice a Google que esa página tiene una gemela en otro idioma y dónde vive esa gemela. En la pantalla no cambia nada. Es una nota para el buscador, no para el lector.

El caso de cada día es una web en árabe y en inglés. La misma página está en dos direcciones, una bajo /ar/ y otra bajo /en/. Sin hreflang, Google tiene que adivinar. Muchas veces enseña la versión equivocada, o trata las dos como copias y deja solo una en los resultados. Con las etiquetas puestas, quien busca en árabe llega a la página árabe y quien busca en inglés llega a la inglesa.

Las etiquetas van en grupo, y cada página del grupo debe nombrar a todas las demás, incluida ella misma. Si falta la línea de vuelta en una sola página, Google descarta el grupo entero. También puedes indicar el país, por ejemplo ar-sa y ar-eg, pero hazlo solo cuando el precio, el stock o el teléfono sean de verdad distintos. Dos páginas iguales bajo dos códigos de país no le dan al buscador nada que elegir.

El peor error es decidir el idioma del visitante por el lugar donde está. Alguien en Alemania abre un enlace árabe que le mandó un amigo y acaba en una página alemana. Venía por una cosa y encuentra otra, y casi todos se van. Es también una forma silenciosa de esconder media web, porque el rastreador de Google suele entrar desde Estados Unidos y solo verá la versión inglesa. Linkysoft ha quitado esa redirección de webs que no entendían por qué sus páginas en árabe no salían nunca. Ofrece la opción, pon el selector a la vista, recuerda lo que eligió el visitante y no decidas por él.

Nada de esto sube una página por sí solo. Lo que hace es asegurar que se enseñe la versión correcta, y esa victoria sale mucho más barata. Cuando Linkysoft planifica una web multilingüe, la forma de las direcciones y el selector de idioma se acuerdan antes del primer diseño, porque cambiarlos luego obliga a cambiar todas las direcciones. La misma costumbre pasa a cada aplicación web que construimos, donde el idioma del cliente se guarda con su cuenta en vez de adivinarse por su conexión.