Lien brisé

Un lien brisé est un lien qui ne mène nulle part, si bien qu'au lieu de la page attendue vous recevez un court message disant qu'elle est introuvable. Ce message s'appelle une 404, d'après le numéro que le serveur renvoie avec lui. Tout site en accumule au fil des années, et la plupart des propriétaires ne voient jamais les leurs.

Les liens cassent pour des raisons très banales, le plus souvent parce que quelqu'un a renommé une page et que l'ancienne adresse ne répond plus. Ailleurs, une boutique retire un produit épuisé et oublie que trois articles pointent encore vers lui. Un fournisseur cité il y a cinq ans ferme et emporte tout son site, ou un mot du menu est tapé avec une lettre en trop. Rien de spectaculaire, et c'est bien pour cela que cela s'accumule en silence, page après page.

Les repérer ne coûte rien, car Google Search Console affiche les adresses que Google a essayées sans les trouver. Un outil d'exploration gratuit parcourt votre site comme le ferait un visiteur et imprime chaque lien mort rencontré. La liste la plus utile reste pourtant celle que votre propre serveur garde de chaque 404 envoyée, puisqu'elle ne contient que des pages demandées par de vraies personnes.

Vient ensuite la partie que presque tout le monde rate, car un lien brisé n'est pas toujours une erreur à réparer. Si la page a déménagé, envoyez le visiteur vers sa nouvelle adresse par une redirection permanente, et si elle a vraiment disparu, laissez-la répondre 404. Renvoyer chaque page manquante vers l'accueil paraît propre et vaut moins que ne rien faire, puisque le visiteur atterrit ailleurs et repart.

Le coût que personne n'anticipe arrive après une refonte, car reconstruire un site change des centaines d'adresses en un après-midi. Si personne n'écrit quelle ancienne adresse devient quelle nouvelle, des années de résultats de recherche s'éteignent d'un coup. Chez Linkysoft, cette liste fait partie du travail de conception et développement de sites web et non d'un supplément, et c'est une question honnête à poser à tout prestataire.

Une dernière habitude mérite d'être gardée. Donnez à votre page 404 un champ de recherche et un lien vers les grandes sections, puis ouvrez-la vous-même une fois par mois. Une boutique qui tourne sur Storek garde pour un produit arrêté une page qui le dit et indique son remplaçant. Les liens brisés coûtent aussi de l'argent en publicité, car un clic payé qui tombe sur une 404 n'achète rien, et Linkysoft le vérifie avant toute action de marketing digital.