Sitemap XML

Un sitemap XML est une liste de vos pages écrite pour les machines. Elle se trouve en général à une adresse qui finit par sitemap.xml et nomme chaque page que vous voulez faire connaître, souvent avec la date du dernier changement. Personne ne la lit pour le plaisir. Son seul lecteur est le programme qui décide quelles parties de votre site visiter ensuite.

Robots.txt est un autre fichier au rôle inverse. Le sitemap dit voici tout ce qui mérite d'être lu. Robots.txt dit merci de rester en dehors de ces dossiers. L'un invite, l'autre refuse. Les deux se trouvent côte à côte à la racine du site, et souvent la même personne les modifie le même après-midi. C'est là que les ennuis commencent.

L'accident est toujours le même. Un développeur bloque une section pendant les tests. Deux lignes dans robots.txt, et tout le dossier boutique devient interdit. Le travail se termine, le blocage reste, et des mois plus tard le patron ne comprend pas pourquoi les produits ont disparu des recherches alors que la page À propos va bien. Rien n'est cassé. Le site a poliment demandé à Google de ne pas entrer. Linkysoft lit ce fichier en premier sur chaque site qu'on lui confie, car il explique un nombre surprenant de mystères.

Un sitemap n'oblige à rien. Y inscrire une page est une suggestion, et Google peut l'ignorer si la page dit peu de choses. L'autre faute courante est un sitemap fabriqué une fois et jamais retouché, qui nomme encore des pages supprimées l'an dernier. Chaque passage dépensé sur une adresse morte est un passage en moins sur vos nouvelles pages. Le site devrait produire son sitemap lui-même, à chaque page ajoutée ou retirée.

Les petits sites vivent très bien sans. Si chaque page se rejoint en cliquant depuis l'accueil, le moteur les trouvera seul. Le sitemap devient utile sur un grand catalogue, une rubrique d'actualités ou des pages qu'aucun lien ne cite encore. Tout site conçu et construit par Linkysoft écrit son sitemap tout seul, et il en va de même pour une application web plus grande où des pages apparaissent et disparaissent chaque jour. Avant de valider un nouveau site, ouvrez l'adresse du sitemap et le fichier robots dans votre navigateur et lisez-les vous-même. Les deux sont en texte simple et méritent deux minutes.